脊髓灰質炎，亦稱“小兒麻痹癥”，由脊髓灰質炎病毒引起，為急性傳染病。病毒主要包括1、2、3三種血清型，其中引起癱瘓的主要為1型。病毒對神經元具有侵害性，導致神經元變性、壞死，嚴重時導致患者癱瘓。人類是其唯一的天然宿主，主要通過糞口途徑傳播。大部分感染者（90%-95%）為隱性感染，表現無癥狀。部分患者可有發熱、頭痛、咽痛、倦怠等癥狀，而由于病毒可侵犯神經系統，患者還可能出現癱瘓等臨床表現，重者甚至因呼吸肌麻痹致死。
不同臨床分型之間的癥狀呈現差異，從隱性感染、到非特異性流感樣癥狀，再到嚴重時的急性弛緩性癱瘓，甚至可以危及生命。癱瘓型脊髓灰質炎的患者會出現前驅期、癱瘓前期、癱瘓期、恢復期和后遺癥期這五個病程階段。其傳播途徑主要是糞口途徑，病毒經口進入腸道后在腸道中繁殖。
目前尚無針對脊髓灰質炎病毒的特效藥，治療主要為對癥支持治療以及促進神經肌肉功能的恢復。接種疫苗是最主要的預防手段。全球還未完全消滅脊髓灰質炎，入境野生病毒導致的病例仍存在風險。
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