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　　提起奧林匹亞（olympia），人們一定會不假思索的想到奧林匹克運動會，因為這里便是奧運會的發源地，當今每屆奧運會的圣火采集都是在這里進行的。1988年，奧林匹亞遺址正式被聯合國教科文組織列入《世界遺產目錄》。
　　人們對于“奧林匹克”、“奧林匹斯”以及“奧林匹亞”三個詞匯似乎總是搞不清楚，這三個詞之間到底有什么區別呢？“奧林匹克”是一個翻譯詞匯，它原指古希臘時期在奧林匹亞舉行的對天神宙斯的祭祖活動。祭祖活動中的體育比賽被稱之為“奧林匹亞競技”。文藝復興時期，人們在研究古希臘文化時，開始把“奧林匹亞競技” 稱之為“古代奧林匹克運動會”。“奧林匹斯”是雅典的一座山名，同時也是希臘神話中的圣地，據說是12奧林匹斯神居住的地方。“奧林匹亞”則是位于雅典市的一個地區名，距雅典市中心約370公里，是第一屆奧運會的舉辦地。
　　奧林匹亞歷史悠久，早在希臘青銅器時代中期，在后來奧林匹亞的阿爾提斯就已經有居民了。在奧林匹亞西邊的一個高地上則另有一個重要的居民點。公元前10世紀或公元前9世紀時，奧林匹亞成為一個圣地，其重要的大型建筑基本上都是在公元前4世紀時修建的。
　　現在的奧林匹亞保存著幾十個神廟、祭壇和祠堂組成的神殿區、體育場、體育館、摔跤學校、健身房、會議廳、雕刻作坊以及浴室、休息室、宙斯神廟、赫拉神廟等眾多歷史遺跡。其中由菲迪亞斯所作的高達13.5米的奧林匹亞宙斯神像被史學家稱為“世界七大奇跡之一”。
　　說到奧林匹亞，自然要說奧運會的起源。早在公元前776年的夏天，在奧林匹亞就舉辦過第一屆奧運會，截止到公元393年一共舉辦過293次古代奧運會。因為信奉基督教的羅馬皇帝狄奧多西一世下令禁止非基督教徒舉行多神教祭祀和賽會，393年的奧運會成了最后一次古代奧運會。
　　由于公元6世紀的大地震和克拉的烏河泛濫成災使得曾經的奧林匹亞成為了廢墟。公元1776年,英國學者錢德拉發掘了奧林匹亞,經過幾代人的挖掘，奧林匹亞終于重見天日。1894年，現代奧林匹克運動之父——法國教育家顧拜旦倡議召開了恢復奧林匹克運動的代表大會,成立了國際奧委會。1896年在雅典舉行了第一屆現代奧運會。從此,“和平、友誼、進步”就成為奧運會崇高的體育精神。經過了100多年的歷史，公元2008年8月8日，現代奧林匹克運動會的歷史中烙上中國的印記。
　　前往奧林匹亞有兩種方法。在雅典伯羅奔尼撒巴士站（peloponnese bus station）可乘坐e-65公交車，后轉乘e-55公交車；或乘火車先前往皮阿古斯（pirgos），后從雅典前往奧林匹亞。