天花病毒

天花病毒是引起天花的病毒。
天花（Smallpox）是由天花病毒引起的一種烈性傳染病，也是在世界范圍內被人類消滅的一種傳染病。感染天花病毒后的潛伏期平均約為12天（7-17天）。感染后的初期癥狀包括：高燒、疲累、頭疼、心跳加速及背痛。2-3天后，會有典型的天花紅疹明顯地分布在臉部、手臂和腿部。在發疹的初期，還會有淡紅色的塊狀面積伴隨疹子而出現。病灶在幾天之后開始化膿，直到第2個星期開始結痂。接下來的3-4周慢慢發展成疥癬，然后慢慢剝落。天花是感染痘病毒引起的，患者在痊愈后臉上會留有麻子，“天花”由此得名。
中文名：天花病毒
科：痘病毒科
屬：正痘病毒屬
常見發病部位：紅疹明顯地分布在臉部、手臂和腿部
常見癥狀：高燒、疲累、頭疼、心跳加速及背痛。
是否傳染：是
潛伏期：平均約為12天（7-17天）

病毒起源
天花剛開始也許只是家畜身上一種相對無害的痘病毒，經過逐漸進化和適應后才形成了天花這種人類疾病。而在往后，人們逐漸發現了類似牛痘感染人類的偶然情況。天花這種致命的適應過程可能發生在人類進入農業時代之后，人們開始馴養新的動物，并和動物生活在一起，而且常常就在同一所房。天花也可能起源于人類與野生動物的接觸，這就像今天中非地區的少數人被猴痘感染一樣。
常見的病毒是大天花病毒，大天花是天花的一種，也是痘病毒的一種。除大天花外天花還分為中天花和小天花。大天花、中天花和小天花的病癥完全相同，傳染方式也一模一樣。它們的區別在于感染大天花的患者大約25%都會死亡，中天花的致命率約為12%，而感染小天花的只有1%有生命危險。

感染癥狀
癥狀良性天花癥狀在患者受感染后的第一周內，病毒只在其體內安靜的展開活動。患者身上不會有任何病象，而且就算他懷疑自己可能受到了感染，他也沒辦法確定。到了第九天左右，染病的第一批征兆開始出現：頭痛、發燒、反胃、背痛，有時還伴隨著一些痙攣或神經錯亂。
在此潛伏期內，一些患者還會做噩夢，持續三四天不等。膚色白皙的患者臉上常常會出現一團團散開的深紅色斑，有時還會遍及周身。潛伏期結束，患者高燒減退，并暫時感覺病情好轉，也正是此時，天花病毒開始在患者身上生出其標志性的紅疹，以宣告其存在。通常情況下，這些扁平的淺紅色痘點最初出現在患者臉部，接著迅速擴散到胳膊、胸部、背部，最后到達腿部。
而臉部、前臂及腿部的疹子又要比身體中心部位的密集。之后幾天內，扁平的痘疹開始腫脹，先是丘疹，接著變成水皰，然后是膿皰，之后膿包干裂，開始變成硬殼或結痂，而此過程疼痛難耐，患者全身腫脹。最嚴重時，這些膿包密集成堆。使患者的皮膚變得蠟黃。在皮膚白皙的患者身上水皰或早期的膿包周圍會有一圈淡淡的紅暈；而在丘疹期，整個出疹的皮膚都會變紅。許多患者在出疹的頭幾天就會死去，其他人最多堅持一個星期也會很快喪命，有些人則甚至在紅疹出現前就已死亡。
人們一旦被傳染，也就只能聽天由命。爆發性天花癥狀爆發性感染患者通常在3到5天內就會死亡，其致死原因一般為無法控制的毒血癥，或大出血。在大出血情況下，患者體內血液大量流入皮膚、喉嚨、肺、腸或子宮。這樣的患者身上不會出現典型的丘疹或水皰狀突起，而只是平常的紅色或紫色斑痕、瘀點或麻疹樣的紅斑。這些癥狀在人體受到嚴重感染、凝血機能受到嚴重破壞時也會出現。在其他惡性感染情況下，天花病毒在組織層或皮膚深層受到嚴重破壞時造成擴散性破壞，患者在出現癥狀后10至14天內死亡，其時渾身膿包，有時膿包還會融合。而良性感染患者的病損則局限在表皮層，這樣不易引起繼發性細菌感染。

病毒特點
由天花病毒（Variola virus）引起之所以在歷史上造成如此之大的傷害與天花的特性密切相關。天花病毒繁殖速度快，而且是通過空氣傳播，傳播速度驚人。帶病毒者在感染后1周內最具傳染性，因其唾液中含有最大量的天花病毒。但是直到病人結疤剝離后，天花還是可能通過病人傳染給他人。
天花病毒有不同的品種，對人類會造成不同程度的感染。大多數的天花患者會痊愈，死亡情形常發生在發病后1或2周內，約有30%的死亡率。

傳播歷史
被史學家甚至稱為“人類史上最大的種族屠殺”事件不是靠槍炮實現的，而是天花。在人類歷史上，天花和黑死病、霍亂等瘟疫都留下了驚人的死亡數字。
最早有紀錄的天花發作是在古埃及。公元前1156年去世的埃及法老拉美西斯五世的木乃伊上就有被疑為是天花皮疹的跡象。
15世紀末，歐洲人踏上美洲大陸時，這里居住著2000-3000萬原住民，約100年后，原住民人口剩下不到100萬人。歐洲殖民者把天花患者用過的毯子送給了印第安人。隨后，瘟疫肆虐，由歐洲傳來的腮腺炎、麻疹、霍亂、淋病和黃熱病等病也接踵而至。
18世紀70年代，英國醫生愛德華·詹納發現了牛痘，人類終于能夠抵御天花病毒。
1820年代，英國發明了預防天花病的牛痘疫苗。天花病患者的死亡率仍高達三分之一。后來，發達國家逐步控制了這種疾病，但非洲農村仍有流行。
1967年開始，進行最后一次大規模消滅天花的活動。現在，天花病的病毒只保留在以下兩個實驗室中，即美國亞特蘭大的疾病控制和預防中心（CDC），以及俄羅斯新西伯利亞的國家病毒學與生物技術研究中心（VECTOR），以供研究之用。
最后一名輕天花的自然患者在1977年10月26日的非洲索馬里出現。一名英國醫學攝影師珍妮特.帕克（Janet Parker）在1978年從實驗室內染上天花并死亡，是全球最后一名患者。（不久實驗室的負責人亨利·貝德森（Henry Bedson）教授后來因此事自殺。）
1979年10月26日聯合國世界衛生組織在肯尼亞首都內羅畢宣布，全世界已經消滅了天花病，并且為此舉行了慶祝儀式。世界衛生組織的檢查人員在最近兩年里，對最后一批尚未宣布消滅天花病的東非四國——肯尼亞、埃塞俄比亞、索馬里和吉布提進行了調查，發現這四個國家確實已經消滅了這種疾病，于是發布了這個具有歷史意義的消息。
1980年5月世界衛生組織宣布人類成功消滅天花。這樣，天花成為最早被徹底消滅的人類傳染病，同時，人類對天花的了解也是最少的。
在1980年經過一個全球范圍的疫苗接種運動而被徹底消滅之前，天花曾奪去數億人的生命。

醫治歷史
采用接種的方法來預防天花由來已久。中國歷史上的名醫孫思邈用取自天花口瘡中的膿液敷著在皮膚上來預防天花。到明代以后，人痘接種法盛行起來。1796年，英國鄉村醫生愛德華·詹納發現了一種危險性更小的接種方法。他成功地給一個8歲的男孩注射了牛痘。現在的天花疫苗也不是用人的天花病毒，而是用牛痘病毒做的，牛痘病毒與天花病毒的抗原絕大部分相同，而對人體不會致病。